Siden 1963 har der været færgedrift på den såkaldte Fugleflugtslinie mellem Puttgarden i Tyskland og Rødby i Danmark.

I årtier har det været en vision at skabe en effektiv transportkorridor mellem Skandinavien og Kontinentet i takt med at behovet for transport af personer og gods mellem metropoler som Stockholm, København/Malmø, Hamburg og Berlin er steget.

Efter at man i 1991 blev enige med Sverige om en fast forbindelse over Øresund, blev Tyskland og Danmark i 1992 enige om at iværksætte en omfattende forundersøgelse af en fast forbindelse over Femern Bælt.

Fra 1995 og 10 år frem blev der gennemført en række undersøgelser af blandt andet forskellige tekniske løsningsmuligheder, trafikprognoser, finansiering, samfundsøkonomiske fordele samt konsekvenser for miljøet mv.

I juni 2005 besluttede transportministrene fra Tyskland og Danmark, at en skråstagsbro var den foretrukne tekniske løsning og en sænketunnel den foretrukne alternative løsning.

I juni 2007 indgik de to landes transportministre et aftalememorandum, som foreskriver, at der skal udarbejdes en folkeretligt bindende traktat mellem Danmark og Tyskland om anlæg af en fast forbindelse over Femern Bælt.

3. september 2008 indgik de to landes transportministre traktat om forbindelsen.

D.26. marts 2009 blev projekteringsloven godkendt i det danske Folketing. Det forventes at blive endeligt verificeret i Forbundsdagen i løbet af foråret 2009.